Perjalanan galaksi tata surya kita

Sebuah tim peneliti internasional yang dipimpin oleh Universitas Wina telah menemukan bahwa Tata Surya melintasi kompleks pembentuk bintang Orion, salah satu komponen struktur galaksi Gelombang Radcliffe, sekitar 14 juta tahun yang lalu. Perjalanan melalui wilayah ruang angkasa yang padat ini dapat menekan heliosfer, gelembung pelindung yang mengelilingi tata surya kita, dan meningkatkan masuknya debu antarbintang, yang berpotensi mempengaruhi iklim bumi dan meninggalkan jejak dalam catatan geologi. Temuan yang dipublikasikan di Astronomy & Astrophysics ini menawarkan hubungan interdisipliner yang menarik antara astrofisika, paleoklimatologi, dan geologi.

Perjalanan Tata Surya mengelilingi pusat Bima Sakti melewati berbagai lingkungan galaksi. “Bayangkan seperti sebuah kapal yang berlayar melalui berbagai kondisi di laut,” jelas Efrem Maconi, penulis utama dan mahasiswa doktoral di Universitas Wina. “Matahari kita menghadapi wilayah dengan kepadatan gas yang lebih tinggi saat melewati Gelombang Radcliffe di konstelasi Orion.”

Dengan menggunakan data dari misi Gaia Badan Antariksa Eropa (ESA) dan pengamatan spektroskopi, tim tersebut menunjukkan dengan tepat jalur Tata Surya melalui Gelombang Radcliffe di wilayah Orion sekitar 14 juta tahun yang lalu. “Penemuan ini didasarkan pada penelitian kami sebelumnya yang mengidentifikasi Gelombang Radcliffe,” kata João Alves, profesor astrofisika di Universitas Wina dan salah satu penulis studi tersebut. Gelombang Radcliffe adalah struktur wilayah pembentuk bintang yang luas dan tipis yang saling berhubungan, termasuk kompleks Orion yang terkenal, yang dilalui Matahari, sebagaimana ditetapkan dalam penelitian ini.

“Kami melewati wilayah Orion saat gugus bintang terkenal seperti NGC 1977, NGC 1980, dan NGC 1981 sedang terbentuk,” kata Alves. “Wilayah ini mudah terlihat di langit musim dingin di Belahan Bumi Utara dan musim panas di Belahan Bumi Selatan. Carilah konstelasi Orion dan Nebula Orion (Messier 42)—tata surya kita datang dari arah itu!”

Meningkatnya debu akibat pertemuan galaksi ini dapat menimbulkan beberapa dampak. Ia mungkin telah menembus atmosfer bumi, berpotensi meninggalkan jejak unsur radioaktif dari supernova dalam catatan geologi. “Meskipun teknologi saat ini mungkin tidak cukup sensitif untuk mendeteksi jejak-jejak ini, detektor di masa depan dapat mewujudkannya,” saran Alves.

Penelitian tim menunjukkan perjalanan Tata Surya melalui wilayah Orion terjadi antara sekitar 18,2-11,5 juta tahun yang lalu, dengan waktu yang paling mungkin terjadi antara 14,8-12,4 juta tahun yang lalu. Jangka waktu ini selaras dengan Transisi Iklim Miosen Tengah, yaitu pergeseran signifikan dari iklim variabel hangat ke iklim lebih dingin, yang mengarah pada pembentukan prototipe konfigurasi lapisan es Antartika berskala kontinental. Meskipun penelitian ini meningkatkan kemungkinan adanya hubungan antara lintasan masa lalu tata surya melalui lingkungan galaksi dan iklim bumi melalui debu antarbintang, para penulis menekankan bahwa hubungan sebab akibat masih memerlukan penyelidikan lebih lanjut.

Tidak sebanding dengan perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia saat ini

“Meskipun proses mendasar yang menyebabkan Transisi Iklim Miosen Tengah belum sepenuhnya teridentifikasi, rekonstruksi yang tersedia menunjukkan bahwa penurunan jangka panjang konsentrasi gas rumah kaca karbon dioksida di atmosfer adalah penjelasan yang paling mungkin, meskipun terdapat ketidakpastian yang besar. Namun, penelitian kami menyoroti bahwa debu antarbintang yang terkait dengan persilangan Gelombang Radcliffe mungkin berdampak pada iklim Bumi dan berpotensi memainkan peran selama transisi iklim ini. Untuk mengubah iklim Bumi, jumlah debu luar angkasa di Bumi harus jauh lebih besar daripada apa yang ditunjukkan oleh data sejauh ini,” kata Maconi. “Penelitian di masa depan akan mengeksplorasi pentingnya kontribusi ini. Penting untuk dicatat bahwa transisi iklim di masa lalu dan perubahan iklim saat ini tidak dapat dibandingkan sejak Transisi Iklim Miosen Tengah berlangsung dalam rentang waktu beberapa ratus ribu tahun. Sebaliknya, evolusi pemanasan global saat ini terjadi pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya selama beberapa dekade hingga abad akibat aktivitas manusia.”

Studi ini penting karena menambah potongan teka-teki kecil pada sejarah terkini Tata Surya, membantu menempatkannya dalam konteks Bima Sakti. “Kita adalah penghuni Bima Sakti,” kata Alves. “Misi Gaia dari Badan Antariksa Eropa telah memberi kita sarana untuk menelusuri rute terbaru kita di laut antarbintang Bima Sakti, sehingga memungkinkan para astronom membandingkan catatan dengan ahli geologi dan paleoklimatologi. Ini sangat menarik.” Kedepannya, tim yang dipimpin oleh João Alves berencana mempelajari lebih detail lingkungan Galaksi yang ditemui Matahari saat berlayar melintasi Galaksi kita.

Keterangan foto:

Gelombang Radcliffe. Awan yang menyusun struktur ini disorot dengan warna merah dan ditumpangkan pada ilustrasi Bima Sakti karya seniman. Lokasi Matahari disorot dengan titik kuning.

Alyssa A. Goodman/Harvard University

Sumber: https://www.aanda.org/articles/aa/full_html/2025/02/aa52061-24/aa52061-24.html