Studi Baru: Lahan gambut kaya karbon di seluruh dunia sangat kurang terlindungi

Sebuah studi baru yang dirilis hari ini (waktu Indonesia, atau kemarin waktu New York) mengungkap bahwa lahan gambut — penyimpan karbon penting yang belum pernah didengar banyak orang — sangat kurang terlindungi, sehingga membahayakan iklim global. Dengan luas hanya 3% dari permukaan Bumi, lahan basah terestrial ini menyimpan 600 miliar ton karbon — lebih banyak dari gabungan seluruh biomassa hutan dunia — namun hanya 17% lahan gambut yang termasuk dalam kawasan lindung.

Angka tersebut sangat kontras dengan tingkat perlindungan yang diberikan kepada ekosistem lain yang terancam, termasuk hutan bakau (42%), rawa asin (50%) dan hutan tropis (38%). Sementara itu, hampir seperempat lahan gambut dunia berada di bawah tekanan berat akibat perambahan manusia, dengan pertanian menjadi ancaman terbesar secara global.

Studi baru, Mismatch Between Global Importance of Peatlands and the Extent of their Protection, yang muncul hari ini di jurnal Conservation Letters, menawarkan penilaian global pertama tentang status konservasi lahan gambut dunia. Lahan basah ini mengumpulkan sebagian bahan organik yang terurai, sehingga mencegah pelepasan miliaran ton karbon dioksida ke atmosfer. Namun, lahan gambut mengeluarkan CO2 tersebut saat dikeringkan, diganggu, diekstraksi, atau dihilangkan sepenuhnya untuk mengakses sumber daya (misalnya, pertambangan atau kehutanan) atau untuk mengubahnya menjadi penggunaan lain, seperti lahan pertanian.

“Studi ini merupakan tolok ukur nyata tentang posisi kita dalam hal konservasi dan pengelolaan lahan gambut secara global,” kata Dr. Kemen Austin, PhD, penulis utama studi dan Direktur Sains di Wildlife Conservation Society. “Penelitian kami mengungkapkan bahwa ekosistem vital ini tidak memiliki tingkat perlindungan yang mereka butuhkan.”

Penulis mencatat bahwa pelepasan karbon yang tersimpan di lahan gambut menyebabkan tingkat gas rumah kaca yang berbahaya. Kegagalan melindungi lahan gambut menempatkan simpanan karbonnya pada risiko tinggi dan juga dapat membahayakan pasokan air tawar global, karena lahan gambut mengandung 10% dari air tawar dunia yang tidak beku. Lahan gambut juga kaya akan keanekaragaman hayati — mengandung berbagai macam lumut, tanaman berbunga, burung, siput, ikan, dan kupu-kupu.

Negara-negara dengan lahan gambut terbanyak meliputi Kanada, Rusia, Indonesia, AS, Brasil, Republik Demokratik Kongo, Tiongkok, Peru, Finlandia, dan Republik Kongo. Kesepuluh negara ini memiliki 80% lahan gambut dunia. Dan lima negara pertama memiliki 70% lahan gambut dunia.

Studi ini mengungkap bahwa setidaknya seperempat (27%) lahan gambut dunia berada di tanah Masyarakat Adat, yang telah dilindungi oleh komunitas tersebut. Secara global, studi ini melaporkan bahwa setidaknya 1,1 juta kilometer persegi lahan gambut berada di dalam tanah Masyarakat Adat dan lebih dari 85% lahan gambut di dalam tanah Masyarakat Adat tidak termasuk dalam jenis kawasan lindung lainnya.

Menurut para penulis, penguatan hak atas tanah Masyarakat Adat dapat memberikan manfaat yang signifikan bagi lahan gambut — serta ekosistem lain — yang mereka kelola.

“Studi kami mengungkap fakta yang sangat kuat — bahwa Masyarakat Adat sudah menjadi penjaga lahan gambut yang penting,” kata Paul Elsen, PhD, penulis studi dan Direktur Perencanaan Konservasi di Wildlife Conservation Society. “Hal ini penting karena berarti kita dapat meningkatkan konservasi lahan gambut dengan memperkuat hak-hak tanah Masyarakat Adat, yang merupakan tren yang sudah kita lihat di banyak negara. Jadi kita harus terus berupaya.”

Lahan gambut dalam tekanan

Studi ini mengungkap bahwa hampir seperempat lahan gambut berada di bawah tekanan berat akibat perambahan manusia. Sekitar 15% lahan gambut telah dikeringkan untuk pertanian, sementara 5-10% lainnya terdegradasi dalam beberapa hal, termasuk melalui penghilangan vegetasi asli. Angka ini bahkan lebih tinggi di daerah tropis, di mana perkiraan menunjukkan lebih dari 40% lahan gambut telah terdegradasi. Dalam beberapa kasus, lahan gambut dikeringkan dan dibakar, melepaskan sejumlah besar karbon ke atmosfer. Antara 1,5 dan 2,5 miliar ton emisi gas rumah kaca dipancarkan dari lahan gambut global yang terganggu dan rusak setiap tahun. —.

Studi ini juga menunjukkan bahwa hampir setengah dari lahan gambut beriklim sedang dan tropis yang termasuk dalam kawasan lindung masih mengalami tekanan sedang hingga tinggi akibat perambahan manusia. Para penulis menyimpulkan bahwa “konservasi dan pengelolaan berkelanjutan dari hampir semua lahan gambut yang tersisa yang tidak terdegradasi, dan pemulihan hampir semua lahan gambut yang terdegradasi, sangat penting untuk membatasi pemanasan global hingga 1,5°C.” Meskipun banyak masyarakat lokal telah lama mengetahui lahan gambut — juga disebut rawa, paya, rawa basah, dan muskeg — sebagai sumber air tawar yang penting dan rumah bagi berbagai spesies tumbuhan dan hewan, lahan gambut mungkin tidak terlindungi karena terpencil, sulit diakses, tidak selalu mudah diubah menjadi lahan pertanian, pertambangan, atau industri lainnya, dan dianggap sebagai lahan terlantar yang tidak produktif.

“Negosiasi perubahan iklim multilateral yang diselenggarakan oleh Konvensi Kerangka Kerja PBB tentang Perubahan Iklim menawarkan peluang penting untuk mengangkat tindakan konservasi lahan gambut sebagai prioritas iklim,” kata Austin. “Namun berdasarkan kontribusi yang ditetapkan secara nasional yang telah diserahkan negara-negara hingga saat ini, gangguan dan kerusakan yang berkelanjutan pada lahan gambut global hanya mendapat sedikit perhatian sebagai sumber emisi GRK yang signifikan dan dapat dihindari.”

Kecuali Indonesia dan Inggris, sebagian besar negara tidak memiliki strategi lahan gambut yang komprehensif untuk mendukung rencana iklim nasional mereka.

Dan sementara beberapa negara menekankan pentingnya lahan gambut dalam rencana iklim mereka, mereka masih dapat menghadapi tantangan dalam menerjemahkan tujuan lahan gambut ini menjadi kebijakan dan tindakan konservasi yang terkoordinasi. “Lahan gambut menawarkan peluang besar untuk membantu mengatasi krisis iklim,” kata Austin. “Jika kita bertindak sekarang untuk melestarikan lahan gambut, maka kita dapat memperoleh manfaat yang sangat besar — ​​dengan biaya yang relatif rendah.”

Sumber: https://conbio.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/conl.13080