Dewek 
Melestarikan dan memulihkan lahan gambut dan hutan bakau (mangrove) yang kaya karbon di Asia Tenggara dapat mengurangi lebih dari 50 persen emisi karbon penggunaan lahan di kawasan tersebut, menurut sebuah studi internasional baru yang diterbitkan di Nature Communications.
Meskipun hanya menempati 5 persen dari daratan daratan di kawasan, ekosistem ini memainkan peran yang sangat besar dalam upaya pengurangan emisi, sehingga sangat penting untuk memenuhi target iklim di seluruh negara ASEAN.
Studi penelitian yang dilakukan oleh tim ilmuwan internasional dari NUS, dengan kontribusi dari Nanyang Technological University, Singapura (NTU Singapura) dan James Cook University di Australia, menyoroti manfaat iklim yang signifikan dari pelestarian dan pemulihan lahan gambut dan hutan bakau.
Ekosistem ini secara bersama-sama menyimpan lebih dari 90 persen karbonnya di tanah, bukan di vegetasi, sehingga menjadikannya salah satu penyerap karbon alami yang paling efisien secara global.
Namun, ketika terganggu atau hancur melalui aktivitas seperti perubahan penggunaan lahan, ekosistem ini melepaskan sejumlah besar karbon ke atmosfer, sehingga menimbulkan tantangan besar untuk mencapai target pengurangan emisi.
Selain itu, degradasi lahan gambut selama musim kemarau, seperti yang terkait dengan peristiwa El Niño, tidak hanya mengakibatkan emisi karbon dalam jumlah besar, tetapi juga berkontribusi terhadap peristiwa kabut asap regional, yang memengaruhi kualitas udara di berbagai negara termasuk Singapura.
Associate Professor Massimo Lupascu, Peneliti Utama dan penulis senior makalah ini, menjelaskan, “Jika kita melestarikan dan memulihkan lahan gambut dan hutan bakau yang padat karbon di Asia Tenggara, kita dapat mengurangi sekitar 770 megaton setara CO2 (MtCO2e) setiap tahunnya, atau hampir dua kali lipat emisi gas rumah kaca nasional Malaysia pada tahun 2023.”
“Penelitian kami menggarisbawahi manfaat iklim yang sangat besar dari perlindungan ekosistem ini, menjadikannya solusi iklim alami yang pragmatis dan efektif bagi negara-negara ASEAN,” kata Assoc Prof Lupascu, yang berasal dari Departemen Geografi di Fakultas Seni dan Ilmu Sosial NUS.
Profesor David Taylor, salah satu penulis makalah dan Kepala Departemen Geografi NUS, mengatakan bahwa “mencantumkan lahan gambut dan hutan bakau dalam Kontribusi yang Ditentukan Secara Nasional (NDC 3.0) yang harus diperbarui dan dikomitmenkan kembali oleh negara-negara yang menandatangani Perjanjian Paris setiap lima tahun tentu dapat berkontribusi untuk meningkatkan ambisi negara-negara di seluruh kawasan melalui penetapan target pengurangan emisi yang lebih tinggi, meskipun ini akan melibatkan investasi besar dalam konservasi dan restorasi yang efektif.”
Ekosistem unik dengan implikasi global
Asia Tenggara merupakan rumah bagi beberapa wilayah lahan gambut dan hutan bakau tropis terbesar di dunia. Ekosistem ini berbagi tanah yang jenuh air dan terbatas oksigen yang memperlambat dekomposisi bahan organik, sehingga memungkinkannya bertindak sebagai penyerap karbon alami saat tidak terganggu.
Sebaran perubahan lahan gambut (a) dan mangrove (b) di Asia Tenggara tahun 2022 (c, d , e dan f inset perbesaran a dan b)
Namun, karbon yang tersimpan di tanah ini “tidak dapat dipulihkan”, artinya tidak dapat dengan mudah diganti setelah hilang akibat aktivitas manusia, seperti pertanian atau pembangunan perkotaan.
Asisten Profesor Pierre Taillardat, salah satu penulis makalah dan peneliti utama di Wetland Carbon Lab di Asian School of the Environment, NTU Singapura, menekankan potensi transformatif konservasi lahan basah dan bagaimana hal itu juga dapat menghasilkan manfaat ekonomi melalui skema seperti kredit karbon.
“Tanah lahan basah mungkin memiliki sedikit nilai agronomi, karena umumnya tidak cocok untuk pertanian tradisional atau budidaya tanaman, tetapi kemampuannya untuk menyimpan dan melestarikan karbon tidak tertandingi,” tambah Taillardat.
“Jika karbon dinilai seperti komoditas penting lainnya, seperti diperdagangkan di pasar kredit karbon, hal itu dapat membuka peluang besar untuk proyek konservasi dan restorasi. Hal ini akan memungkinkan masyarakat lokal untuk memimpin upaya pengelolaan karbon dengan skenario yang saling menguntungkan di mana mata pencaharian dan ekosistem yang berkelanjutan tumbuh bersama.”
Estimasi Emisi Terbaru dan Jalur Perubahan
Studi ini juga menyediakan estimasi terkini emisi dari lahan gambut dan hutan bakau yang terganggu di seluruh Asia Tenggara dari tahun 2001 hingga 2022, dipecah berdasarkan jenis penggunaan lahan dan negara.
Dengan demikian, studi ini menawarkan data penting bagi para pembuat kebijakan untuk mengidentifikasi titik-titik rawan untuk intervensi dan memprioritaskan upaya konservasi.
Dalam makalah mereka, para peneliti menyerukan kepada pemerintah ASEAN untuk mengintegrasikan konservasi lahan gambut dan hutan bakau ke dalam strategi iklim nasional.
Mengingat kapasitas penyimpanan karbon yang tinggi dan kemampuan untuk mengurangi emisi penggunaan lahan, lahan gambut dan hutan bakau merupakan pendekatan yang hemat biaya dan berdampak untuk mencapai target nol emisi.
Dengan melestarikan dan memulihkan ekosistem ini, negara-negara Asia Tenggara dapat mengurangi emisi, memperkuat ketahanan iklim, dan mendukung masyarakat lokal yang bergantung pada lahan basah untuk mata pencaharian mereka.
Dr Sigit Sasmito, dari TropWATER, Universitas James Cook di Brisbane, Australia, yang merupakan penulis pertama studi ini dan memimpin penelitian ini saat ia menjadi Peneliti di Departemen Geografi NUS, berkomentar, “Dengan berinvestasi dalam konservasi lahan gambut dan hutan bakau, Asia Tenggara dapat memimpin dunia dalam menerapkan solusi berbasis alam yang hemat biaya dan memberikan manfaat iklim dan keanekaragaman hayati yang langgeng. Ekosistem ini memberikan dampak mitigasi iklim yang jauh melampaui ukurannya, menawarkan salah satu solusi alami yang paling terukur dan berdampak untuk memerangi krisis iklim di planet ini.”
Inderaja Cerdas: Menguraikan musim pertumbuhan pohon di Shenzhen