Penurunan polinator timbulkan risiko kesehatan

Lebih sedikit serangga, lebih sedikit tanaman bergizi: penurunan jumlah penyerbuk membahayakan kesehatan kita

Hilangnya biodiversitas (keanekaragaman hayati) secara langsung mengancam kesehatan dan kesejahteraan manusia, menurut penelitian baru yang dipimpin oleh Universitas Bristol. Penelitian yang dipublikasikan di Nature, 6 Mei, mengungkapkan, untuk pertama kalinya, bagaimana penurunan jumlah serangga penyerbuk (polinator) merusak jasa ekosistem penting yang mendukung nutrisi dan penghidupan manusia. Keanekaragaman hayati juga memainkan peran penting dalam mendukung kesehatan dan ketahanan masyarakat sehari-hari.

Sudah lama diketahui bahwa serangga penyerbuk sangat penting dalam memproduksi banyak buah-buahan, sayur-sayuran, dan kacang-kacangan yang memasok vitamin dan mineral penting dalam makanan kita, namun bukti jelas tentang bagaimana penurunan jumlah serangga tersebut berdampak pada manusia masih terbatas.

Penelitian ini dilakukan di sepuluh desa pertanian kecil dan lanskap sekitarnya di Nepal. Penelitian ini menelusuri rantai hubungan penuh antara penyerbuk liar, hasil panen, dan nutrisi yang menjadi andalan keluarga tersebut. Dengan melacak pola makan, nutrisi tanaman, dan serangga yang mengunjungi tanaman tersebut selama setahun, tim peneliti menunjukkan bagaimana penyerbuk secara langsung mendukung nutrisi dan mata pencaharian.

Studi ini menemukan bahwa serangga penyerbuk sangat penting bagi nutrisi dan pendapatan keluarga petani, dan penyerbuk bertanggung jawab atas 44% pendapatan pertanian masyarakat dan menyumbangkan lebih dari 20% asupan vitamin A, folat, dan vitamin E. Ketika jumlah penyerbuk menurun, keluarga berisiko mengalami gizi buruk yang menyebabkan kerentanan lebih tinggi terhadap penyakit dan infeksi, serta siklus kemiskinan dan kesehatan yang buruk lebih dalam. Seperempat populasi global saat ini menderita ‘kelaparan tersembunyi’ ini.

Penelitian menunjukkan adanya potensi perubahan positif - ketika masyarakat mendukung penyerbuk, gizi dan pendapatan mereka dapat meningkat. Langkah-langkah sederhana seperti menanam bunga liar, menggunakan lebih sedikit pestisida, atau memelihara lebah asli dapat membantu meningkatkan jumlah penyerbuk, sehingga memperkuat alam dan kesejahteraan manusia.

Meskipun petani kecil sangat rentan terhadap hilangnya keanekaragaman hayati, dengan menerapkan pendekatan ini, tindakan lokal yang praktis ini dapat meningkatkan ketahanan pangan dan ketahanan ekonomi mereka. Temuan ini juga dapat membantu meningkatkan kesehatan dan penghidupan jutaan petani kecil di seluruh dunia.

Dr Thomas Timberlake, Post-Doctoral Research Associate dan penulis utama, yang melakukan penelitian ini saat berada di University of Bristol dan sekarang di University of York, mengatakan: “Studi kami menunjukkan bahwa keanekaragaman hayati bukanlah sebuah kemewahan - keanekaragaman hayati merupakan hal yang mendasar bagi kesehatan, nutrisi, dan penghidupan kita. Dengan mengungkap bagaimana spesies seperti penyerbuk mendukung makanan yang kita makan, kami menyoroti risiko hilangnya keanekaragaman hayati bagi kesehatan manusia, namun juga peluang besar untuk meningkatkan kehidupan manusia melalui kerja sama dengan alam.”

Jane Memmott, Profesor Ekologi di School of Biological Sciences dan penulis senior, menambahkan: “Skenario ‘win-win’ terjadi ketika kita dapat secara bersamaan memperbaiki kondisi keanekaragaman hayati dan manusia – hal ini membutuhkan pemahaman ekologis, namun biayanya sangat kecil dan terdapat keuntungan yang signifikan bagi kedua belah pihak.”

Dr Naomi Saville dari Institut Kesehatan Global Universitas College London, yang mengoordinasikan upaya nutrisi di Nepal, mengatakan “Lebih dari separuh anak-anak dalam penelitian kami terlalu pendek untuk usia mereka, yang sebagian besar disebabkan oleh pola makan buruk yang bergantung pada sayuran, polong-polongan, dan buah-buahan yang diserbuki serangga. Ketika keanekaragaman hayati penyerbuk menurun, hilangnya vitamin A, folat, dan protein dari makanan dapat semakin merusak kesehatan dan perkembangan anak-anak ini, sehingga upaya untuk memulihkan penyerbuk sangatlah penting.”

Penelitian menunjukkan bahwa kesehatan manusia sangat terkait dengan kesehatan alam. Dengan menelusuri bagaimana penyerbuk mendukung produksi pangan dan pola makan, penelitian ini mengungkapkan bahwa hilangnya keanekaragaman hayati bukan hanya masalah lingkungan, namun juga mengancam kesehatan masyarakat dan stabilitas ekonomi – seperti yang disoroti dalam penilaian keamanan nasional pemerintah Inggris baru-baru ini mengenai hilangnya keanekaragaman hayati global.

Dengan sekitar 2 miliar orang bergantung pada pertanian skala kecil dan banyak di antara mereka yang menghadapi kekurangan vitamin, melindungi ekosistem yang mendukung makanan bergizi sangatlah penting dan krusial untuk pembangunan berkelanjutan.

Temuan penelitian ini menawarkan kerangka praktis untuk membantu pembuat kebijakan dan petani merancang sistem pertanian yang lebih ramah lingkungan. Meskipun penelitian ini difokuskan di Nepal, hubungan yang sama membentuk sistem pangan di mana pun. Pola makan, bahkan di negara maju sekalipun, masih bergantung pada penyerbuk dan ekosistem yang menopang pertanian global.

Tim peneliti – yang terdiri dari universitas dan organisasi non-pemerintah (LSM) di Nepal, Inggris, AS, dan Finlandia – kini menerapkan temuan mereka di seluruh Nepal untuk mengatasi penurunan jumlah penyerbuk dan memperbaiki sistem penyerbukan yang mendukung produksi pangan. Bekerja sama dengan petani, organisasi lokal, peneliti, dan mitra pemerintah, mereka membantu masyarakat memahami manfaat penyerbuk dan cara mendukung mereka dalam pertanian sehari-hari.

Dengan menunjukkan pentingnya penyerbuk, dan berbagi teknik sederhana dan praktis untuk mendukungnya, para peneliti telah melihat para petani mengadopsi perubahan yang meningkatkan hasil panen, nutrisi, dan pendapatan.

Studi ini juga menginformasikan Strategi Penyerbuk Nasional yang baru untuk Nepal, yang membantu menjadikan pertanian ramah penyerbuk sebagai bagian dari pertanian sehari-hari. Secara keseluruhan, upaya-upaya ini menunjukkan bagaimana bukti ilmiah dapat mendorong perubahan di dunia nyata, meningkatkan kesehatan, penghidupan, dan ketahanan masyarakat dengan memulihkan keanekaragaman hayati.

Sumber: DOI 10.1038/s41586-026-10421-x