Dewek 
Menanam hutan baru mungkin merupakan cara berbiaya rendah untuk memerangi pemanasan suhu di daerah perkotaan, menurut sebuah studi baru.
Dalam percobaan lapangan berskala besar, para peneliti menanam 640 anakan pohon di 20 taman di Dayton, Ohio, dan menerapkan berbagai metode irigasi. Setelah memantau kelangsungan hidup, pertumbuhan dan kesehatan pohon muda sebagai respons terhadap metode irigasi dan suhu di sekitarnya, tim menemukan bahwa efek pengolahan air dan panas sekitar bervariasi antar spesies pohon.
Analisis terhadap tanaman muda di akhir musim menunjukkan tingkat kelangsungan hidup secara keseluruhan sekitar 48%, yang menunjukkan bahwa pendekatan irigasi berdampak berbeda terhadap kesehatan spesies: Spesies tertentu, seperti pohon maple merah, catalpa utara, dan belalang madu, secara konsisten tumbuh subur dibandingkan spesies lainnya, terutama pohon ek putih, pohon karet hitam, dan pohon sassafras.
Memahami penyebab di balik kesenjangan lingkungan ini dapat menjadikan hutan kota sebagai pilihan yang menguntungkan dan berkelanjutan untuk tindakan preventif terhadap perubahan iklim, kata Erika Wright, penulis pertama studi ini dan seorang mahasiswa pascasarjana di bidang entomologi di The Ohio State University.
“Masyarakat tidak serta merta memikirkan bagaimana pekarangan mereka terhubung dengan lingkungan sekitar, namun kita semua berkontribusi terhadap hutan kota dengan menanam di ruang kita sendiri,” kata Wright.
Hutan kota – yang pada dasarnya berfungsi sebagai ekosistem kota karena mencakup seluruh ruang hijau di suatu komunitas – juga memberikan manfaat yang berharga bagi kesehatan dan kesejahteraan penduduk setempat. Selain mempercantik lingkungan dan mendukung keanekaragaman hayati dan satwa liar, peningkatan naungan juga menawarkan pendinginan alami yang dapat mengurangi penggunaan listrik konsumen di musim panas.
Namun hambatan dalam memperluas hutan kota sering kali mencakup terbatasnya sumber daya finansial dan tenaga kerja untuk merawat dan memeliharanya, kata Wright. Untuk mempertimbangkan tantangan-tantangan ini dengan lebih baik, para peneliti berupaya untuk bermitra dalam proyek penanaman dengan kota lama, sebuah kawasan perkotaan yang dulunya memiliki perekonomian yang berkembang pesat namun populasinya yang menyusut kini tidak memiliki sarana untuk mengelola proyek reboisasi jangka panjang.
“Ini akan semakin panas di masa depan,” kata Wright. “Jadi kita perlu tahu apakah kita harus mencoba menciptakan lingkungan yang lebih tahan terhadap perubahan tersebut.”
Studi ini baru-baru ini dipublikasikan di jurnal Urban Forestry & Urban Greening.
Tujuan dari penelitian ini adalah untuk menguji efektivitas strategi irigasi yang berbeda-beda terhadap perkembangan pohon, namun karena pohon-pohon muda tersebar di seluruh kota, para peneliti tidak memiliki akses terhadap sumber air umum dan harus bergantung pada air yang diangkut dari hidran kebakaran terdekat. Wright dibantu oleh Ellen Danford dan Samuel Ward dari Ohio State dan Christopher Riley dari Casey Trees Farm dalam penelitian ini.
Meskipun demikian, tim memperkirakan bahwa investasi irigasi dengan biaya input yang lebih tinggi akan menghasilkan kelangsungan hidup tanaman muda yang lebih tinggi, peningkatan pertumbuhan dan peningkatan kesehatan dibandingkan dengan investasi irigasi yang lebih murah. Hasil yang diharapkan sebagian terkait dengan rendahnya tekanan air pada tanaman muda yang disiram secara teratur.
Tingkat kelangsungan hidup pohon muda sebenarnya sedikit lebih rendah dibandingkan tingkat kelangsungan hidup lima tahun pasca tanam yang dicatat dalam penelitian sebelumnya, namun para peneliti menemukan bahwa taktik penyiraman terbaik adalah dengan menggunakan irigasi tetes atau gator bags (kantong penyiram) – alat bantu irigasi atau penyiraman otomatis berupa kantong plastik dengan pelepasan air yang lambat.
Meskipun mengisinya sebulan sekali bukanlah hal yang membutuhkan banyak tenaga kerja, para peneliti mencatat bahwa biaya di muka dan biaya penggantian kantong penyiram cukup tinggi. Hal ini menggambarkan tantangan yang dihadapi dalam mendapatkan pasokan yang tepat agar berhasil membangun dan memperluas hutan kota, kata Mary Gardiner, penulis senior studi tersebut dan seorang profesor entomologi di Ohio State.
“Ketika sebuah kota berinvestasi dalam reboisasi taman, Anda harus menanam lebih banyak pohon daripada yang Anda inginkan dalam jangka panjang karena akan ada persentase pohon yang mati,” kata Gardiner. “Tetapi bahkan perbedaan kecil dalam pengelolaan dapat menyebabkan variasi yang besar dalam kelangsungan hidup.”
Berdasarkan penelitian tersebut, dari 640 pohon yang disemai, sebagian besarnya hilang atau hancur karena faktor luar, yang mungkin disebabkan oleh campur tangan lingkungan atau manusia. “Bahkan setelah pepohonan cukup kokoh, kami melihat adanya kerugian, dan hal ini sangat mengejutkan,” kata Wright.
Bagi kota-kota lama, ancaman seperti ini menjadikan kantong penyiram sebagai pilihan irigasi berbiaya rendah hingga menengah selama tindakan pencegahan seperti pagar pelindung dilakukan untuk memastikan bahwa kantong tersebut tidak rusak. Investasi ini, ditambah dengan adanya sukarelawan yang memastikan bibit pohon berkualitas tinggi sebelum ditanam, dapat membawa kemajuan yang mengesankan dalam pertumbuhan hutan di masa depan, kata Gardiner.
Secara keseluruhan, meskipun hasil penelitian menunjukkan bahwa spesies tertentu memiliki kinerja yang lebih baik di bawah tekanan panas dan air, para peneliti tidak menyarankan untuk membatasi penanaman hanya pada beberapa spesies tersebut saja, karena hutan kota dengan perpaduan pepohonan cenderung lebih tahan terhadap wabah hama dan penyakit.
Sebaliknya, para peneliti merekomendasikan pendekatan yang disesuaikan dengan mempertimbangkan unsur-unsur seperti spesies pohon, sumber daya irigasi, dan infrastruktur di sekitarnya. Perlu juga ditelusuri apakah ketahanan hutan kota dapat didukung oleh spesies pohon non-asli.
“Mencari strategi yang hemat biaya agar kota-kota menjadi tangguh dalam menghadapi pemanasan iklim adalah sebuah taktik yang penting,” kata Gardiner. “Konservasi seperti ini akan memberikan manfaat besar dalam jangka panjang.”
Sumber: Urban Forestry & Urban Greening
Penurunan polinator timbulkan risiko kesehatan