Dewek 
NGC 2040 adalah gugus bintang terbuka muda di dalam Awan Magellan Besar, galaksi satelit Bima Sakti, yang terletak sekitar 160.000 tahun cahaya dari Bumi. Gugus bintang ini dikenal sebagai asosiasi OB karena mengandung lebih dari selusin bintang dengan tipe spektrum O dan B. Bintang-bintang ini memiliki umur yang pendek, hanya beberapa juta tahun, dan selama masa itu mereka terbakar sangat panas sebelum meledak sebagai supernova. Energi yang dilepaskan oleh ledakan bintang-bintang masif ini memicu pembentukan struktur NGC 2040, sementara material yang dikeluarkan menjadi benih pertumbuhan bintang-bintang generasi berikutnya.
Struktur halus nebula yang terselubung, menyerupai mawar Hari Valentine, terungkap dalam gambar yang diambil dengan teleskop Gemini Selatan, salah satu bagian dari Observatorium Gemini Internasional, yang sebagian didanai oleh Yayasan Sains Nasional AS dan dioperasikan oleh NSF NOIRLab. Teleskop optik/inframerah 8 meter ini sangat cocok untuk menangkap bintang-bintang terang dan cahaya redup gugusan.
NGC 2040 sebagian besar mengandung atom hidrogen dan oksigen. Karena atom-atom ini tereksitasi oleh radiasi ultraviolet dari bintang-bintang masif di dekatnya, mereka memancarkan cahaya. Cahaya yang dipancarkan ini mencakup rentang panjang gelombang dari ultraviolet, melalui yang tampak, dan ke inframerah. Filter khusus di Gemini Selatan kemudian memungkinkan panjang gelombang tertentu, atau warna, dari cahaya yang dipancarkan ini untuk melewatinya, seperti merah tua dan jingga dari hidrogen yang bersinar dan biru muda dari oksigen yang bersinar. Putih terang mewakili area yang memiliki keduanya secara melimpah.
NGC 2040 dinamai demikian karena merupakan bagian dari Katalog Umum Baru objek langit dalam, yang pertama kali disusun oleh John Dryer pada tahun 1888. Pengamatan yang lebih baru telah mengungkapkan bahwa itu adalah bagian dari struktur gas antarbintang masif yang dikenal sebagai LH 88, yang merupakan salah satu wilayah pembentuk bintang aktif terbesar di Awan Magellan Besar. Selama sejuta tahun ke depan, ribuan bintang baru akan lahir di wilayah tersebut.
Sebagian besar bintang di Bima Sakti, termasuk Matahari, kemungkinan terbentuk dalam gugus terbuka yang mirip dengan NGC 2040. Ketika bintang O dan B mengakhiri hidupnya sebagai supernova, mereka akan memperkaya gugus tersebut dengan unsur-unsur seperti karbon, oksigen, dan besi. Bersama dengan hidrogen yang melimpah di gugus tersebut, unsur-unsur ini menyediakan bahan-bahan yang diperlukan untuk pembentukan bintang-bintang baru, planet-planet, dan bahkan mungkin kehidupan.
Bintang-bintang terang yang terlihat dalam gambar tersebut terpisah jauh, tetapi gerakan mereka di ruang angkasa serupa, yang menunjukkan bahwa mereka memiliki asal usul yang sama. Struktur nebula berlapis di LH 88 adalah sisa-sisa bintang yang telah mati. Daun-daun mawar yang halus terbentuk oleh gelombang kejut dari supernova dan angin bintang dari bintang-bintang O dan B.
Jika dilihat secara keseluruhan, mawar LH 88 menceritakan kisah kematian dan kelahiran kembali, di mana debu bintang-bintang yang mati menjadi benih-benih bintang dan sistem planet baru. Dan seperti mawar, keindahan LH 88 cepat berlalu. Dalam beberapa juta tahun — momen singkat dalam waktu kosmik — gas dan debu akan terkumpul menjadi bintang-bintang muda atau terlempar ke ruang antarbintang. Bintang-bintang yang terbentuk dalam gugusan tersebut akan melanjutkan perjalanan mereka sendiri melalui galaksi mereka.
Bagaimana satelit bisa menyelamatkan danau kita