Dewek 
Hutan tropis merupakan gudang keanekaragaman hayati yang sangat besar. Meskipun hamparan tanah yang kaya ini hanya mencakup kurang dari sepersepuluh permukaan Bumi, hutan ini menampung lebih dari 60% spesies yang diketahui. Di antara semua itu, terdapat konsentrasi spesies yang terancam punah yang lebih tinggi daripada di tempat lain di Bumi.
Namun, wilayah-wilayah ini juga berada di bawah tekanan yang sangat besar, karena lahan tropis dengan cepat diubah untuk keperluan industri dan pertanian.
Di seluruh dunia, pemerintah daerah dan kelompok internasional sedang membangun kawasan lindung baru untuk memperlambat hilangnya spesies yang terancam lebih lanjut. Namun, penelitian baru yang muncul dalam jurnal PLOS Biology menunjukkan bahwa strategi ini mungkin tidak cukup untuk membalikkan, atau bahkan menghentikan, penurunan keanekaragaman hayati di wilayah-wilayah ini.
Asisten Profesor Universitas Negeri Michigan Lydia Beaudrot, seorang ahli ekologi di Departemen Biologi Integratif, merupakan kontributor utama untuk penelitian ini. Beaudrot memimpin kelompok penelitian yang berfokus pada transformasi wawasan berbasis data menjadi perubahan yang terukur dalam, dan konservasi, komunitas vertebrata tropis.
Makalah ini menyatukan sekelompok peneliti satwa liar tropis internasional. Bersama-sama, mereka menilai bagaimana komunitas mamalia tropis dipengaruhi oleh aktivitas manusia di dekatnya — mulai dari dampak koeksistensi sederhana hingga perubahan lingkungan yang meluas.
“Kami menemukan bahwa hutan tropis di dekat lebih banyak orang memiliki lebih sedikit spesies mamalia. Ini menunjukkan bahwa beberapa spesies tidak bertahan hidup bahkan ketika hutan dilindungi, seperti di taman nasional,” jelas Beaudrot.
Aktivitas seperti penebangan habis-habisan atau transformasi lahan lainnya menghadirkan beberapa ancaman paling merusak bagi habitat. Namun, bahkan aktivitas manusia yang terus-menerus, termasuk berburu dan sekadar tinggal di dekat kawasan lindung, dapat menurunkan kemampuan beberapa hewan untuk berkembang biak di zona lindung, menurut para penulis.
Dekat desa “yang tidak begitu tenang”
Efek ini, yang disebut “penyaringan kepunahan antropogenik,” menunjukkan bahwa aktivitas manusia di luar kawasan lindung secara dramatis membentuk kembali komunitas hutan di dalamnya.
Di seluruh hutan tropis yang membentang di tiga benua — Amerika Selatan, Afrika, dan Asia — para peneliti mengukur seberapa beragam dan padat populasi mamalia di wilayah ini menggunakan kumpulan data yang belum pernah ada sebelumnya yang terdiri dari lebih dari 2.000 kamera di seluruh hutan tropis di seluruh dunia.
Gambar yang dikumpulkan dari jaringan kamera jejak ini sebagian berasal dari 17 lokasi di seluruh daerah tropis yang dikelola oleh kemitraan Wildlife Insights, yang terdiri dari berbagai kelompok konservasionis dan kolaborator penelitian.
Ilaria Greco, kandidat doktoral di Universitas Florence dan penulis utama studi ini, menjalin hubungan dengan kelompok peneliti satwa liar internasional yang lebih luas untuk memfasilitasi pertukaran data yang tidak termasuk dalam basis data Wildlife Insights. Kolaborasi ini membuka jalan bagi studi terbesar yang pernah ada, yang mencakup total 37 lokasi — lebih dari dua kali lipat lokasi yang tersedia melalui Wildlife Insights.
Upaya ini menghasilkan data jangka panjang pada 239 spesies mamalia, yang memungkinkan para peneliti untuk memeriksa bagaimana angka-angka ini berubah di mana kepadatan populasi manusia dan gangguan habitat di daerah sekitar berbeda. Lokasi dalam studi ini berkisar dari wilayah hutan yang luas dan berkelanjutan hingga ekosistem hutan yang sangat terfragmentasi.
Di lingkungan yang terpecah-pecah ini, sulit untuk membatalkan kerusakan yang telah terjadi. Beaudrot mencatat bahwa langkah-langkah konservasi tambahan, seperti restorasi hutan, sangat penting untuk melindungi mamalia tropis.
Para peneliti mengembangkan model yang memadukan data penginderaan jarak jauh — informasi yang dikumpulkan dari citra udara — dengan gambar dari kamera jejak untuk lebih memahami bagaimana kehadiran manusia memengaruhi komunitas mamalia di kawasan lindung.
“Melalui kolaborasi besar-besaran di antara banyak peneliti, kami menggunakan kumpulan data terbesar hingga saat ini untuk menguji bagaimana hilangnya habitat dan kepadatan manusia memengaruhi satwa liar hutan tropis,” kata Beaudrot.
Model tersebut memperkirakan bahwa untuk setiap 16 manusia dalam satu kilometer persegi kawasan lindung, spesies mamalia dapat berkurang sebanyak 1%.
Jika zona penyangga untuk kawasan lindung ini dapat diabaikan, aktivitas di sepanjang tepinya dapat membentuk kembali komunitas hutan.
Perubahan lahan di hutan tropis berarti bahwa hampir 70% habitat hutan tropis berada dalam jarak satu kilometer dari tepi hutan — tempat interaksi dengan manusia atau infrastruktur menjadi mungkin.
Komunitas mamalia juga terkena dampak negatif oleh hilangnya hutan dan fragmentasi dalam jarak 50 kilometer, atau sekitar 31 mil, dari habitat hutan mereka.
“Bukan hanya kawasan lindung saja yang penting bagi konservasi keanekaragaman hayati, tetapi juga apa yang ada di luar kawasan lindung,” kata Beaudrot.
Pemahaman yang belum pernah terjadi sebelumnya
“Sampai saat ini, kami belum memiliki data berkualitas tinggi dalam skala global untuk mengukur bagaimana manusia memengaruhi jumlah spesies mamalia dan seberapa luas mereka berada di dalam hutan tropis,” kata Beaudrot.
Penelitian ini memberikan gambaran paling komprehensif hingga saat ini tentang bagaimana aktivitas manusia berkontribusi terhadap penurunan keanekaragaman hayati di beberapa wilayah dengan spesies terkaya di dunia.
Meskipun kawasan lindung dipilih secara ketat, kriteria yang dipertimbangkan saat merencanakan kawasan lindung baru mungkin tidak cukup untuk menjamin bahwa komunitas yang terancam dan terancam punah dapat bangkit kembali.
Inisiatif saat ini, termasuk Dekade Pemulihan Ekosistem Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Kerangka Kerja Keanekaragaman Hayati Global Kunming-Montreal, yang dimaksudkan untuk menghentikan atau membalikkan kepunahan yang disebabkan manusia dan kerusakan ekosistem, mungkin tidak akan mencapai tujuan ini, para penulis memperingatkan.
Oleh karena itu, untuk menciptakan kawasan lindung yang lebih efektif, para penulis menyarankan bahwa kriteria pemilihan lokasi harus mendukung terciptanya kawasan lindung baru di sekitar kawasan yang sudah ada, dengan tujuan menciptakan koridor hutan yang panjang dan tidak terputus. Dengan demikian, zona antara manusia dan mamalia tropis akan semakin luas, sehingga membantu meningkatkan keanekaragaman hayati.
Daripada melindungi petak-petak lahan yang terisolasi, para penulis mencatat bahwa mamalia tropis mungkin memiliki peluang yang lebih baik jika kawasan yang dilindungi menjadi lebih luas dan terhubung, sehingga menciptakan wilayah yang lebih luas dan tidak terputus bagi hewan untuk bertahan hidup.
Greco, yang memimpin proyek tersebut dan merupakan mantan peneliti tamu di lab Beaudrot, kini bekerja sebagai peneliti pascadoktoral di lab Francesco Rovero, seorang profesor ekologi di Universitas Florence dan kolaborator lama Beaudrot.
Menurut Greco, hasil tim tersebut menunjukkan adanya “penyaringan kepunahan antropogenik yang bekerja pada mamalia di hutan tropis, yang menyebabkan populasi manusia yang berlebihan telah mendorong spesies yang paling sensitif ke kepunahan lokal sementara spesies yang tersisa mampu bertahan hidup, atau bahkan berkembang, di lanskap yang sangat padat penduduknya dan terutama bergantung pada tutupan habitat.” “Studi ini memperingatkan bahwa konservasi banyak mamalia di hutan tropis bergantung pada mitigasi efek merugikan yang kompleks dari tekanan antropogenik yang jauh melampaui batas kawasan lindung,” kata Rovero.
Sumber: PLOS Biology
Teleskop Gemini Selatan tangkap citra mawar berapi